杉の温かみと七色の彩りが生む木工所の未来「虹彩杉」

内装材の新たな形、虹彩杉を作る横尾木工所を訪れ、虹彩杉誕生のお話を社長の横尾昌紀さんに伺いました。

虹彩杉誕生のストーリー

帰ってきて2年ほど経った頃、工場での仕事に物足りなさを感じるようになってました。お客様の内装材なので、大事な仕事なんですが、もっと新しいことがしてみたいと思うようになってて。そんな時にたまたま、大分県の主催するGood Design創出事業に応募しました。

大分からGood Designを取るようなものを作ろう、という事業で、当時の社長、現会長に話をしたところ、行ってこい！と背中を押してもらえたので、参加しました。

事業が始まり、早速どんなものを作るかアイディア出し。

その頃、家の中に1人部屋を作るのが流行ってて、それを杉で作れないか、というところがスタートしてみました。

僕が持ってる素材は木材なので、2mの集成材で四方を囲ってみたんですが、暗くて息苦しい。とはいえ、隙間を開けると防音性に欠ける。この防音性の確保と光、という2つをカバーできるものは何かないか、と思いついたのがアクリル板を木材の間に挟むこと。

最初は透明なアクリル板を挟んだだけだったんですが、様々な色を入れ込んだところ、はまりましたね。次は、異種材を貼り合わせる接着強度に気をつけました。これが弱かったら剥がれてしまうんで、強度のある粘着剤をいくつか試して今のものになりましたね。おかげさまで現在も外れたというクレームは1件もありません。

社長の横尾昌紀さん

新しいものを作る楽しさと良いものを出す遺伝子

虹彩杉を利用している奥日田温泉うめひびきのサウナ施設

色々な試行錯誤はありましたが、その過程も含めて新しいものを作り出すことは面白かったですね。商品化するためには、製造ラインに加えなければならないので、会長にも話をしたところ、「虹彩杉いいじゃねえか！」と言ってもらい、現場とも調整を行い、商品化に漕ぎ着けました。

そういえば会長も、「自分が良いと思ったものを作って売り出す」という人で、遺伝子は受け継がれてるな、と思います。笑

せっかくできた商品なので、売り出すために、最初に兵庫の工務店に話をして、使ってもらったり、東京、福岡、北九州といろいろなところの展示会で出展しました。
まずは見てもらわないと、と色々なところに出ていきました。展示会での評判はよく、木の温かみだけではなく、色味が受けましたね。
その甲斐もあり、大手ホテルや、保育園の内装材として使ってもらえることになり、個人のお客さんから注文をいただけるようになってきました。

広がる可能性と日田杉の温かみ。

また、内装材だけでなく、グッズとしての活用も生まれています。
大分県の事業で、県内デザイナーと中小企業がタッグを組んで、新たな商品、販路拡大を行う事業で、デザイナーからの提案を元に、ワークショップの開催や、スポーツ関連グッズへの展開も見えてきましたし、ランプシェードやコースターになったり、日田下駄にも使ってもらい、地場の素材と伝統工芸の新たな形を生み出すなど、当初は想定してなかった使い方も生まれています。